以一道句子改错题看G类考试中国考生的备考误区

“一道题”的见面礼

每次接手一个新的GMAT强化班，为了在上课之初就能很好地掌握所有学员的大致水平，我往往会拿下面这道题作为“见面礼”。在正常的课堂中，我会完整地给学员们计时，在90秒之后我会要求学员举手表态。事实上，每个班的学员中都有将近一半，有时甚至超过一半，的学生败在了这道题上。

大部分学员扫完题干之后，往往根据自己的“语感”进行判断，把正确答案锁定在了前三个选项上面；然后经过了一番激烈的思想斗争，其实更多的是碰运气，最后毫不犹豫地选择了错误答案。当被告知正确选项之后，他们开始急于看正确选项和错误选项之间的区别，丝毫没有在意我的提示与总结。而这些也是中国考生在备考GMAT考试中最大的问题——自我意识过于明显。

大部分考生在做题时完全陷入了“以自我为中心”的套路，凡事一直在思考“我应该怎么做”、“这道题我应该怎么选”、“我应该怎么猜”，而全然不顾题目本身的考点设置，也谈不上去思考“考官为什么会出这道题”这样的问题。接下来，我借这道题，从三个方面来谈谈大部分同学的备考误区以及应对方法。

一、单词固然重要，但不必走火入魔

当我们仔细把这道题的五个选项做个比较，不难发现，每个选项中claims的均没有发生变化，而suggest却有多种变化。作为出题人，势必是要求考察学员是否掌握这两个简单词的用法，而这一点是大部分考生不屑的考点。同学们往往会花大力气去背类似于filibuster、oxymoron、apophasis、citrus这种从来不会出题的单词，却忽略了claim、suggest这种核心词的考法。

我们言归正传再来看看这两个单词。如果claims真的如大部分同学判断的一样，在题目中充当谓语的成分，那倒推一下，这句话的主语势必是单数。我们仔细看一下这句话的未划线部分，出现了一个并列结构：a surge in new home sales and a drop in unemployment。即便每位同学的英语水平都是高中程度，都能判断出来有两个核心名词在并列：a surge and a drop。所以不管怎么样，claims在这道题目中一定不是第三人称单数形式，一定是名词的复数形式，而至于是什么意思，暂时可以不用管。如果claims这个词在题目中就是名词，那suggest一定是这句话的谓语动词，所以这句话简化之后的版本就应该是a surge and a drop suggest that，主谓、时态等各方面都是符合要求的，所有答案只能在A和C中选择。

这个时候我们再汇过来看看这两个单词的考法。claim这个词作名词，表示“（根据权利而提出的）要求；索赔”；带入这道题目的语境，前半句话的意思是“每周新房屋销售数量的增加以及每周失业索赔的下降”，语意的表达是完整的。而suggest这个词作动词，表示“表明”，把前半部分完整地连起来，意思是“每周新房屋销售数量的增加以及每周失业索赔的下降表明了……”。

正如我在课上给学员反复强调地一样，这个考试虽然属于国外考试范畴中难度较大的一个，但它的考试重心一定不在单词的考察上。事实上，同学们在实际备考时，完全不用搭理一些特别生僻古怪的词汇，即便遇到了，混个眼熟，大概知道是什么词性、大概是什么意思就可以了；而大力气要花在类似于claims这类的商业英语词汇上。比如同学们只知道project作名词表示“工程、项目”，却不知道曾经在语法题中考察过动词含义“暗示表明”。再比如同学们知道patent作名词表示“专利”，却不知道曾经在阅读文章中作为形容词出现，表示“透明”的含义。所以那些打算通过“背单词扩大词汇量”来通过这个考试的同学，现在打住还来得及，回头是岸。

二、中文不强调时态，英文中每用必错

即便部分同学能够很确定排除B、D、E这三个错误选项，但在面对A和C的时候依旧无法下手。当被告知这两个选项只是时态上有所差异时，大部分同学又陷入了沉思：中文中不强调语法，而两个选项翻译成中文意思又都是一样的，根本无从判断。

这也是我们这么多年英语学习的悲剧：辛辛苦苦学了七八年英语，却无法熟练区分时态的标志词及使用标准。我们仔细来看一下两个选项：A选项使用了thought，C选项使用了have thought，两个选项最大的区别就是现在时态还是过去时态。如果这个题目放在高中阶段，中学英语老师就会开始念叨两个时态的定义：“在英语中，描述过去动作需要使用一般过去时；如果动作发生在过去并且对现在产生影响，或者动作发生了且延续了一段时间，需要使用现在完成时”。当我们顺利地把这两句定义背诵完毕，可能已经花费了两分钟；再花两分钟区分一下选项的差别，在这道题目上，我们已经耗费了将近五分钟，非常不值得。

而再回顾一下中学英语教学，我们依稀记得老师们曾经给我们介绍过时态的标志词。这道题目中出现了previously这个词，现在又回到了刚才第一大点中提到的问题，这种核心的、基本的、必背的词汇在考试中扮演了极大的作用。previously这个词作副词表示“过去、先前、之前”，是一个明确的过去时态，本题轻松得出正确选项A。而用这个问题又一次告诉每位考生，在实际考试时，每道句子改错题的答题时间应当控制在一分钟左右，水平较好的同学完全可以控制在45秒以内。而遇到时态这种考点时，为了节省答题时间，一定不是从定义下手，一定是去题目中寻找明显的时间标志词，或者寻找题目中已经给出的动词时态。所以曾经在课上，我调侃地说过，这个考试根本不太愿意考察大家的语法和词汇的掌握，更多地反倒是在考察大家的观察力，是否能及时、敏锐地找到线索倒推答案。

三、刷遍世间万道题，不如研读一道题

从中考开始，大部分的中国考生就开始疯狂迷恋并追捧“题海战术”，坚定不移地相信：做完整本完，刷完整套题，分数一定会有提高。说起来也好笑，哲学中真的有这样的解释，量变会带来质变，有了大量的积累，的确会在质量上有所体现；可这一次，中国考生又头也不回地走上了错误的道路。

仔细想来，我们做题的目的是为了拿到一个合适的分数进而通过这个考试。而中国考生的刷题是一种无限死循环：做错一题，再来一题；做错一本，再换一本；做错一套，再找一套。事实上，某道题目的做错是由多个原因引起的，比如上面的这道例题，很有可能是因为不知道单词的考法，也有可能是因为无法判断从句的使用标准，亦有可能是不清楚时态的判断。而大部分考生在备考时，发现错题后，只会大概看一下正确答案的长相，分析一下错误答案的原因，就急于去做下一题，从来不去考虑考官出题的意图，也不去考虑题目余下的考点。如果按照这样的思路去准备考试的话，势必是做一题错一题，刷一本错一本。

而比较明智的做法应该是仔细研读官方指南（Official Guide），保证每道题目尽量做两遍以上。第一遍计时完成，看看自己做题的步骤是否简洁。第二遍仔细阅读后面的参考答案及解答，看看自己是否掌握了考试命题者指出的考查内容；如果掌握了，看一下解释，下次再注意；如果没有掌握，可以翻阅类似于Manhattan这样的参考书，查漏补缺。

徐宸老师说：

最后我想借用拿破仑的一句话作总结：世界上最悲哀的人应该具有两方面的品质，愚蠢的，勤奋的。我把这句话再进一步具体化：“愚蠢的”意思是选择了一条错误的复习道路，“勤奋的”意思是在错误的道路上越走越远。希望每一位同学都能从这道题目上汲取教训，“遵医嘱”，选择适合一条科学的复习道路。